Los candidatos incluyen niños y adultos que cumplen los siguientes criterios:

 Niños
 Adultos pos-linguales
Adolescentes y adultos jóvenespre-linguales
 Adultos
Adultos mayores de 65 años

Niños: 

1. 12 meses de edad o mayores con pérdidas profundas.
2. Sensorioneural de la audición en ambos oídos. Pérdida de severa a profunda, en niños mayores a 24 meses. 
3. Con poco o ningún beneficio útil de los audífonos y que no avanzan en las habilidades auditivas con estimulación adecuada.
4. En niños mayores sin beneficio o con beneficios mínimos en el uso de la amplificación convencional. Reconocimiento del habla mayor a 30% 
(palabras simples) en pruebas de formato abierto.
5. Ambito educativo auditivo –oral.
6. Sin contraindicaciones médicas
7. Alto nivel de motivación y expectativas apropiadas tanto del niño cuando sea apropiado, como de la familia (ir a departamento Psicológico)

Es importante destacar que cuanto más temprano se coloque el implante, mejor será el resultado, ya que se aprovecharán los períodos críticos para la adquisición del habla y del lenguaje.

  Adultos pos-linguales:

Son casos de personas mayores de 18 años que por hipoacusia progresiva o súbita, meningitis, etcétera, sufren una pérdida severa de su audición. 
En estos casos podrán ser implantados por:
1. Pérdida sensorioneural de severa a profunda de la audición de ambos oídos.
2. Pérdida de la audición adquirida después de aprender a hablar y de adquirir destrezas del lenguaje.
3. Beneficio limitado de audífonos apropiados, es decir, una puntuación del 50% 
o menos en el oído a implantar y 60% en el oído contralateral, en pruebas de reconocimiento de oraciones en formato abierto con el mejor audífono disponible.
4. Sin contraindicaciones médicas.
5. Deseo de incorporarse al mundo oyente.
6. Expectativas reales.

  Adolescentes y adultos jóvenes pre-linguales: 

Son casos de hipoacúsicos que ven en la actualidad una solución a su falta de audición, pero los lineamientos a seguir para un implante son:

1. Pérdida sensorioneural profunda de la audición en ambos oídos.
2. Pérdida de la audición adquirida antes de aprender a hablar y de adquirir destrezas de lenguaje (pérdida pre-lingual de la audición)
3. No recibe beneficio de los audífonos.
4. Buena oralización.
5. Lecto-escritura comprensiva.
6. Sin contraindicaciones médicas.
7. Deseo de incorporarse al mundo oyente.
8. Expectativas reales.

  Adultos mayores de 65 años

El deterioro auditivo se debe a la pérdida progresiva o súbita de células ciliadas de la cóclea. Con la edad también las neuronas se van reduciendo su número en vía acústica.
El sonido estimula las células ciliadas quienes lo transforman en impulso eléctrico y lo transmiten a los cuerpos neuronales. A la disminución de las células ciliadas durante el transcurso de la vida se agrega en el 50% de los casos factores genéticos y el resto a diversas afecciones del oído como enfermedad de Meniere, Otoesclerosis, Sordera Súbita o exposición a los ruidos y/o enfermedades generales. 
En la progresión del deterioro de las estructuras neurales se producirán hipoacusias que pasando por leves y moderadas llegan a severas, profundas o totales.
En los primeros estadios el uso de audífonos permite recuperar buenos niveles de audición y comprensión de la palabra.
Cuando se llega a sorderas severas y/o profundas es porque el número de células ciliadas sea reducido drásticamente.
¿Qué podrá estimular el sonido amplificado por un audífono en una cóclea carente del número mínimo de células ciliadas?.
En un ambiente silencioso y a corta distancia, como son los recintos de prueba de los audífonos, el paciente percibe el habla con algo de distorsión, con discriminación que no sobrepasa al 50 % pero esto es mucho mejor que tal vez el 0% sin audífono.
Cuando el paciente usa su equipamiento biaural en los ambientes cotidianos como son el transporte, la calle, la oficina, el diálogo con varias personas u otras circunstancias se da cuenta de que está en una situación similar a antes de la adquisición de los audífonos.
Muchas personas adultas o añosas ven disminuir dramáticamente su calidad de vida, reducir las posibilidades laborales, aislarse de su mundo social y hasta el deterioro de la relación familiar. Todo esto lleva secundariamente a un estado depresivo con pérdida de la autoestima ante la creencia de que esta situación es irreversible.
Analicemos qué ocurre “por detrás de la cóclea” o sea en el nervio auditivo. El hombre nace con 30 a 35.000 fibras en cada nervio auditivo.
Se sabe que son necesarias al menos 12.000 para tener buena discriminación de la palabra con un estímulo acústico amplificado con audífonos.
Se ha demostrado que oídos con un remanente de 900 a 3000 neuronas responden muy bien a la percepción del habla con estímulo eléctrico (Implante Coclear).
La inmensa mayoría de pacientes con hipoacusias severas a profundas preservan un alto contingente de neuronas.
¿Qué ocurre cuando se reemplaza la amplificación acústica por el estímulo eléctrico?
Hace décadas se conocen los beneficios del Implante Coclear en niños, adolescentes 
y adultos jóvenes. Es el grupo de adultos mayores y añosos el que generó más dudas 
y resistencias al Implante Coclear que se fueron disipando con los resultados obtenidos en diversos centros implantadores de todo el mundo y con los nuestros propios.
Las evidencias demuestran que la edad no debe ser una razón para excluir a un adulto 
mayor a ser un potencial candidato al Implante Coclear. 
Puede limitar el resultado, muchos años trascurridos desde la aparición de la pérdida severa a profunda 
sin el uso de audífonos.

De no mediar otro factor se llega a la novena década de la vida con aproximadamente 
18.000 neuronas, con una pérdida promedio de 2.000 cada década, con estas cifras se logra buena discriminación con audífonos. Los factores genéticos agregados, la enfermedad de Meniere, Otoesclerosis, Sordera Súbita, enfermedades autoinmunes reducen las neuronas a un promedio de 5 a 8.000 que permiten buena respuesta al Implante Coclear.
Distintas razones hicieron dudar de los resultados: las neuronas de la vía auditiva en las sucesivas estaciones de la misma se van despoblando al igual que los centros cerebrales auditivos y de integración cortical; se podrían agregar enlentecimientos cognitivos. 
Una publicación de Veronique Chatelin y colaboradores de la Mayo Clinic- Rochester- USA publicada en Otology y Neuro-Otology 25:298-301.2004 comparó los resultados de 2 grupos etarios; uno menor de 70 años con promedio de 48 años y otro mayor de 70 hasta 91 años con promedio de 76 años de vida.
No hubo diferencias en las complicaciones intraoperatorias ni postoperatorias en ambos grupos. Las horas de cirugía y de internación fueron las mismas. Los mayores de 70 años obtuvieron gran ganancia en la detección de palabras y oraciones en silencio y con ruido ambiente; hubo una leve diferencia a favor del grupo menor de 70 años pero no estadísticamente significativo.
Todos lograron el máximo beneficio y en progresión a partir del 3er mes de implante coclear incluyendo el uso del teléfono en un alto porcentaje. 
Esto sugiere que persiste independientemente de la edad, una remarcable capacidad de plasticidad del sistema nervioso central.
El 96% de los encuestados respondieron obtener un gran beneficio con el Implante Coclear.
Se debe considerar que la sordera es la quinta causa de gran discapacidad en la población adulta mayor de 65 años; el 1% de la misma presenta sordera profunda.
El Implante Coclear produce en los pacientes con hipoacusias profundas un incremento en la calidad de vida (audición-comunicación-seguridad-posibilidades laborales-incremento de la autoestima) como lo haría un audífono en pérdidas moderadamente severas.